Atlanta (Waspada Aceh) – Tim nasional Argentina berhasil melangkah ke babak puncak Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Inggris dengan skor kemenangan dramatis 2-1 dalam pertandingan semifinal yang berlangsung sengit di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Kamis dini hari (16/7/2026) waktu Indonesia Barat (WIB).
Pertandingan yang berlangsung sengit ini menampilkan perjuangan tak kenal lelah dari kedua tim, hingga pemenang baru tercipta di masa waktu tambahan.
Laga berjalan sangat seimbang dan berintensitas tinggi sejak peluit awal dibunyikan. Kedua kubu menerapkan pola permainan saling menekan namun tetap berhati-hati, sehingga sulit menciptakan celah berbahaya hingga memasuki jeda istirahat minum.
Peluang nyata baru mulai terlihat sesudahnya, yang datang secara bergantian dari kedua belah pihak. Pada menit ke-33, gawang Argentina terancam lebih dulu lewat sundulan John Stones yang menyambut umpan silang dari Declan Rice.
Namun, arah bola masih meluncur sedikit melebar dari sasaran. Enam menit kemudian, giliran Argentina yang menjawab lewat tendangan Enzo Fernandez yang menyempurnakan eksekusi tendangan bebas Lionel Messi, namun upaya tersebut juga masih melenceng dari jangkauan gawang yang dijaga Jordan Pickford. Hingga peluit tanda berakhirnya babak pertama berbunyi, kedudukan tetap imbang tanpa gol, 0-0.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih tajam dan berhasil memecah kebuntuan lebih dulu. Pada kesempatan yang datang, Anthony Gordon dengan cerdik memanfaatkan umpan silang dari Morgan Rogers untuk melepaskan tendangan sontekan di depan gawang yang tak terjangkau Emiliano Martinez. Gol tersebut membuat Inggris unggul 1-0.
Tertinggal satu gol tidak membuat Argentina kehilangan kendali permainan. Tim berjulukan Albiceleste itu terus berupaya meruntuhkan pertahanan Inggris hingga akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-88.
Enzo Fernandez kembali menjadi pahlawan sementara dengan melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang melesak ke sudut gawang, mengubah skor menjadi 1-1.
Semangat Argentina semakin berkobar usai gol penyama kedudukan tersebut. Tepat pada menit kedua masa tambahan waktu, mereka membalikkan keadaan menjadi keunggulan. Kali ini giliran Lautaro Martinez yang mencetak gol kemenangan lewat tandukan manis menyambut umpan lambung akurat dari Lionel Messi, yang mengantar bola masuk ke pojok atas gawang Inggris. Skor pun berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Argentina.
Di sisa waktu yang tersedia, Inggris berupaya melancarkan serangan balik demi menyamakan kedudukan kembali, namun pertahanan Argentina tetap kokoh. Hingga pertandingan berakhir, skor 2-1 tetap tidak berubah dan mengukuhkan posisi Argentina sebagai tim yang berhak melaju ke babak final.
Dengan hasil ini, Argentina yang merupakan juara bertahan Piala Dunia akan berhadapan dengan Spanyol dalam pertandingan penentuan juara dunia yang akan digelar di New Jersey pada Minggu, 19 Juli 2026 mendatang. Sementara itu, Inggris harus puas berhadapan dengan Prancis dalam pertandingan perebutan tempat ketiga yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 18 Juli 2026. (*)
